Святая Екатерина Болонская 

Рождение:

восьмого сентября тысяча четырнадцатого года, Болонья

Смерть:

девятого марта тысяча четыреста шестьдесят третьего года, Болонья

Первое место захоронения (эксгумирована через восемнадцать дней):

монастырь Святого Тела Господня (бывший Corpus Domini), Болонья, улица Тальяпьетре, дом двадцать первый

Произведения:

«Семь духовных оружий», гимны, трактаты и письма

Картины:

«Мадонна с гранатом» и другие работы, включая миниатюры в молитвенниках

Родители:

Джованни Вигри, Бенвенута Маммолини

Беатификация:

тринадцатого ноября тысяча семисот третьего года

Канонизация:

двадцать второго мая тысяча семьсот двенадцатого года, Папа Климент одиннадцатый

В возрасте около девяти лет её отправили в Феррару ко двору Эсте в качестве фрейлины Маргариты (незаконнорождённой дочери Никколо третьего и Паризины Малацесты) и спутницы дочерей семьи «Чаньяччино». Она прилежно училась: латинскому языку, искусствам тривия (грамматика, диалектика, риторика), музыке, поэзии, рисунку, миниатюре и танцу, становясь всесторонне образованной девушкой.

В тысяча четыреста двадцать пятом году

Никколо третий приказал казнить свою неверную жену и её сына Уго, брата Маргариты.

В тысяча четыреста двадцать шестом году

Катерина, решив оставить двор, присоединилась к группе Лукии Машкерони, терциарии-августинки, вместе с другими благочестивыми женщинами.

С тысяча четыреста двадцать шестого по тысяча четыреста двадцать девятый год

Она прожила три года в интенсивном духовном аскетизме, проходя все стадии совершенства среди испытаний и искушений. Под руководством францисканцев она получила откровение о прощении грехов и дар крещальной невинности — «оружие для духовной борьбы».

В тысяча четыреста тридцать втором году

В девятнадцать лет она приняла правило святой Клары Ассизской в новом монастыре Святого Тела Господня в Ферраре.

Через тридцать лет

Во Феррару поступил запрос основать монастырь наблюдающих кларисок в Болонье. Катерину выбрали вместе с небольшой группой сестёр, и начальницы велели ей принять имя «Катерина Болонская». Из-за печали, покидая Феррару, она тяжело заболела.

Двадцать второго июля тысяча четыреста пятидесятого шестого года

Катерина с пятнадцатью сёстрами и своей матерью Бенвенутой — вступившей в монастырь после смерти мужа — отправилась в Болонью. Она была тяжело больна и казалась близкой к смерти, но, прибыв в город, выздоровела. Новая община росла быстро: через несколько лет в ней было уже шестьдесят сестёр. Семь лет она полностью посвящала себя всем без остатка.

За год до смерти

Она услышала в саду ангельское пение:
«Слава Божия явится в тебе».
С тех пор она часто повторяла эти слова, играя на виоле.

«Слава Божия явится в тебе» — эта фраза, записанная в память о пении ангела, услышанном Святой за год до смерти, находится над ракой с телом святой Екатерины Болонской. 

Нетленное тело

С самого дня её смерти с её телом начали происходить необычайные явления.
Через восемнадцать дней после погребения — совершённого без гроба, согласно правилу францисканских кларисс — её эксгумировали и обнаружили тело нетленным и благоухающим, лишь с небольшим уплощением лица и носа, которое вскоре чудесным образом исчезло.

Явление Пресвятой Девы Марии с Младенцем Иисусом

В конце своего служения наставницей новициата она получила видение — часто изображаемое в произведениях искусства — которое описала собственными словами. Получив разрешение провести Рождественскую ночь в храме, «она пришла туда как можно раньше», намереваясь прочитать сто «Радуйся, Мария» в честь Божией Матери.
Она молилась с вниманием и усердием до самой полуночи, традиционно считающейся часом рождения Спасителя.
В этот момент Дева Мария явилась ей, держа Младенца Иисуса, завернутого в чистые белые пелены. Мария приблизилась и положила Сына на руки Екатерине. Можно представить радость Екатерины, когда она держала Его у груди и прижимала Его лицо к своим устам.

Чудо с хлебом

Находясь ещё в феррарском монастыре, Екатерина также служила пекарем. Сестра Иллюмината Бембо, современница Святой, рассказывает красочный эпизод.
Однажды в монастыре должна была быть проповедь, и Екатерина очень хотела на неё попасть. Она положила хлеб в печь и сказала: «Поручаю тебя Христу», а затем пошла слушать проповедь, которая длилась более четырёх часов.
Когда она вернулась, чтобы достать хлеб — который все считали уже сгоревшим — он оказался идеально испечённым. Поняв, что произошло чудо, все сёстры захотели немедленно попробовать его.

Чаша святого Иосифа

Во время её пребывания в феррарском монастыре Екатерина также служила привратницей.
Однажды она открыла дверь паломнику, который утверждал, что пришёл с Святой Земли и просил милостыню. После беседы с Екатериной и ответа на её вопросы паломник оставил ей маленькую чашу из прозрачного материала.
Он сказал, что это та самая чаша, из которой пил Сын Девы Марии, когда был ребёнком.
Паломник ушёл и больше не вернулся; чаша осталась у Екатерины, которая с благоговением хранила её, будучи уверенной, что получила её от Небесного Жениха через святого Иосифа — которого она узнала в этом загадочном страннике.

Когда Екатерине пришлось отправиться в новый монастырь Святого Тела Господня в Болонье, она поручила сёстрам хранить реликвию и вернуть её паломнику, если он когда-либо появится; иначе — выставлять её девятнадцатого марта, в праздник святого Иосифа.
С тех пор маленькая чаша совершала множество чудес для больных, приходивших за помощью. Всякий раз, когда кто-то исцелялся, из неё исходил нежный и приятный аромат.
Сейчас чаша хранится в монастыре Святого Тела Господня в Ферраре.

С самого дня её кончины с её телом начали происходить необычайные события. Через восемнадцать дней после погребения — совершённого без гроба, согласно правилу францисканских кларисс — тело было эксгумировано и найдено нетленным и благоухающим, лишь немного приплюснутым в области лица и носа, что вскоре чудесным образом восстановилось.

Все сёстры были потрясены, поскольку её тело источало аромат, наполнявший всю церковь и монастырь, проникая в руки тех, кто к ней прикасался, — без какого-либо объяснения.

После того как её лицо стало очень бледным, оно начало менять цвет, становясь более красным; тело выделяло приятно пахнущий пот. От бледности к янтарному сиянию она выделяла ароматическую жидкость, напоминавшую то чистую воду, то смесь воды с кровью. (Сёстры тщательно собирали эту жидкость и помещали в маленький флакон, который со временем стал реликвией и до сих пор выставляется в церкви во время Октавы, посвящённой ей, с 8 по 16 марта.)

Так началась практика показывать её тело верующим, что вызывало значительное физическое напряжение у сестёр, которые в течение двенадцати лет были вынуждены поднимать его и показывать через маленькую решётку, так как зоны клявзуры были недоступны для публики. Это продолжалось до второго чуда: по просьбе настоятельниц Екатерина наклонилась вперёд и приняла сидячее положение.

С тех пор Святую окружают предметы, размещённые в реликвариях на стенах: изображения из её бревиария с миниатюрами, созданными ею самой; маленькая виола, на которой она любила играть; изображение сосуда, содержащего смесь крови и ароматической жидкости, выделенной её телом; а также несколько её зубов и костей. Над её усыпальницей находятся мощи блаженной Паолы Меццава кка, а справа — блаженной Джованны Ламбертини, обеих монахинь, живших во времена Екатерины. Также некогда сохранялись — хотя ныне утрачены — мощи блаженной Иллюминаты Бембо, автора Specchio di Illuminazione («Зеркало Просвещения»), биографии Святой, где описаны чудесные события, произошедшие при её эксгумации.

В соседней комнате можно увидеть другие предметы, включая кровать Святой, её хабит и корону (к сожалению, ныне отсутствует, поскольку была украдена). Изабелла ди Кьярамонте, королева Неаполя, находила утешение в духовном чтении и владела молитвенником, составленным святой Екатериной Болонской, полученным ею в подарок от кардинала Анджело Капраника. Получив милость по её заступничеству, королева прибыла в Болонью и преподнесла собственную корону в дар.

Нетленное тело святой Екатерины Болонской, видимое в капелле.

Как наставница новициатов, святая Екатерина оставила важный трактат о духовной жизни, который спустя века продолжает быть полезным не только для монахинь, но и для всех, кто стремится идти путём совершенства. На первых страницах этой книги под названием «Семь Духовных Оружий» она описывает жизнь христианина следующими словами:
«В начале и в конце этой битвы необходимо пройти через бурное море, то есть через многие тягостные искушения и яростные борьбы».
И чтобы помочь нам победить в этой борьбе, она добавляет:
«Я хочу с самого начала представить вам несколько духовных оружий, которые позволят вам эффективно бороться против хитростей наших врагов. Но тот, кто желает вступить в эту битву, никогда не должен их откладывать, ибо враги никогда не спят».

Святая Екатерина понимала религиозную жизнь как жизнь солдата на поле боя, смело противостоящего врагу. По этой причине она ободряла сестёр своей общины такими словами:
«Дорогие сёстры, добродетель, которую Христос Иисус желает найти в каждой из вас, — это чтобы вы были мужественными в битве, то есть сильными и стойкими в борьбе».

В своей книге «Семь Духовных Оружий» она учит, что тот, кто хочет взять крест Иисуса Христа — нашего Спасителя, Который умер в битве, чтобы даровать нам жизнь, — должен взять необходимые для борьбы духовные оружия:

Первое — ревность, то есть усердие в совершении добра, поскольку Священное Писание проклинает тех, кто нерадив и тёпл в путях Божиих.

Второе — недоверие к самому себе, означающее твёрдую и непоколебимую уверенность в том, что мы не можем совершить добро собственными силами, как сказал Иисус Христос: «Без Меня не можете делать ничего».

Третье — доверие к Богу, и к Его любви, с великой готовностью духа и мужеством, не боясь бороться против демонов, мира и собственной плоти, которую необходимо подчинить Духу.

Четвёртое — воспоминание о преславной жизни Непорочного Агнца, Иисуса Христа, и особенно о Его смерти и Пресвятой Страсти, удерживая перед очами разума Его пречистую и девственную человеческую природу.

Пятое — размышление о собственной смерти, ибо настоящее время — это время милости, когда Бог день за днём ждёт нас, чтобы мы исправили свою жизнь и обратили свои страсти ко благу.

Шестое — воспоминание о благах Рая, приготовленных для тех, кто законно сражается, отвергая все суетные удовольствия нынешней жизни.

Седьмое — воспоминание о Священном Писании, с помощью которого мы можем победить наших врагов; Писании, которое мы должны носить в сердце и из которого, как из вернейшей матери, должны черпать совет во всём.

К другим сохранившимся и приписываемым Святой сочинениям относятся: «Двенадцать Садов», «Розарий», «Проповеди», «Гимны», а также различные духовные письма.