Narození: 8. září 1413, Bologna
Smrt: 9. března 1463, Bologna
Původní místo pohřbení (exhumována po 18 dnech): klášter Corpus Domini v Boloni, Via Tagliapietre 21
Knihy, které napsala: The Seven Spiritual Weapons, Hymns, pojednání a dopisy, a další
Obrazy, které vytvořila: Madonna della Melagrana a další díla, včetně iluminovaných miniatur v modlitebních knížkách
Rodiče: Giovanni Vigri, Benvenuta Mammolini
Beatifikace: 13. listopadu 1703
Kanonizace: 22. května 1712, papež Klement XI

Ve věku asi 9 let byla poslána do Ferrary ke dvoru d’Este jako dvorní dáma Margherity (nelegitimní dcery Niccolòa III a Parisiny Malatesty) a společnice dcer šlechtické rodiny „Chagnaccino“. S velkou píli se věnovala studiu a naučila se: latinu, a také umění trivium (gramatika, dialektika, rétorika — umění vytvářet argumenty v řeči); hudbu, poezii, kresbu, iluminace a tanec. Stávala se plně vzdělanou mladou ženou.

Roku 1425
Niccolò III dal popravit svou nevěrnou manželku a jejího syna Uga, Margheritina bratra.

Roku 1426
Kateřina, poté co se rozhodla opustit dvůr, se připojila ke skupině Lucie Mascheroni, augustiniánské terciářky, spolu s dalšími zbožnými ženami.

V letech 1426–1429
Tři roky žila intenzivním obdobím duchovní askeze, procházejíc všemi stupni dokonalosti s mnoha zkouškami a pokušeními. Pod vedením menších bratří, svých duchovních učitelů a mistrů, obdržela zjevení o odpuštění svých hříchů a daru křestní nevinnosti — „duchovních zbraní potřebných pro boj“.

Roku 1432
Ve věku 19 let složila řeholní sliby podle Řehole svaté Kláry v novém klášteře Corpus Domini ve Ferraře.

Po 30 letech
Do Ferrary dorazila žádost o založení kláštera pozorujících klarisek v Boloni. Kateřina byla vybrána, spolu s malou skupinou sester, a její představené jí přikázaly přijmout jméno „Kateřina z Boloně“. Onemocněla z bolesti nad odchodem z Ferrary.

Dne 22. července 1456
Kateřina, se svými 15 sestrami a matkou Benvenutou — která vstoupila do kláštera po smrti svého manžela — odešla do Boloně. Kateřina byla vážně nemocná a zdála se být blízko smrti, ale po příchodu do Boloně se zotavila.
Její představená Leonarda degli Ordelaffi o ní řekla: „Vězte a buďte si jisté, že vám dávám novou svatou Kláru.“
V Boloni nově založený klášter rostl a rozkvétal. Kateřina byla natolik milována a známá, že během jednoho roku měla komunita již 60 sester.

Po dobu sedmi let se Kateřina zcela darovala všem, bez šetření sebe samé.

Rok před svou smrtí
Slyšela v zahradě zpěv anděla: „Sláva Boží se v tobě zjeví.“
Od toho dne Kateřina tato slova často opakovala a zpívala je, doprovázejíc se na violu.

„Sláva Boží se na tobě zjeví“, věta napsaná na památku zpěvu, který světice slyšela rok před svou smrtí, je viditelná nad schránkou obsahující tělo svaté Kateřiny z Boloně. 

Neporušené tělo

Od samého dne její pozemské smrti se na jejím těle děly mimořádné události. Po 18 dnech od pohřbu — vykonaného bez rakve, jak předepisuje Řehole františkánských chudých klarisek — byla exhumována a nalezena neporušená a vonící, jen nepatrně zploštělá v obličeji a na nose, které se brzy zázračně vrátily do své přirozené podoby.

Zjevení Panny Marie s Ježíškem

Ke konci své služby mistryně novic měla vidění — často zobrazované v uměleckých dílech — které lze popsat jejími vlastními slovy. Poté, co získala dovolení strávit Štědrou noc v kostele, „šla tam co nejdříve“ s úmyslem pomodlit se sto Zdrávasů na počest Panny Marie. Konala to s náležitou pozorností a horlivostí až do půlnoci, hodiny, která je tradičně považována za okamžik Spasitelova narození.

Právě v tu hodinu se jí zjevila Panna Maria, držící v náručí Ježíška zabaleného v čistých bílých plenkách. Maria přistoupila blíž a položila svého Syna do Kateřininých rukou. Lze si představit Kateřininu radost, když si dovolila Jej hladit, přivinout Ho k hrudi a přiblížit Jeho tvář ke svým rtům.

Zázrak s chlebem

Když byla ještě řeholnicí v klášteře ve Ferraře, sloužila Kateřina také jako pekařka. O této službě vypráví sestra Illuminata Bembo, současnice světice, malebnou příhodu. Jednoho dne se měl v klášteře konat kázání a Kateřina si velmi přála se ho zúčastnit. Vložila chléb do pece a řekla: „Svěřuji tě Kristu,“ a pak odešla poslouchat kázání, které trvalo déle než čtyři hodiny.

Když se vrátila, aby chléb vyndala — zatímco mnohé sestry se domnívaly, že musel být úplně spálený — našla ho dokonale upečený. Když si uvědomily, že se stal zázrak, všechny sestry si přály tento chléb okamžitě ochutnat.

Miska svatého Josefa

Během let, kdy žila v klášteře ve Ferraře, sloužila Kateřina také jako vrátná. Jednoho dne otevřela dveře poutníkovi, který tvrdil, že přichází ze Svaté země, a prosil o almužnu. Po rozhovoru s Kateřinou a jejích otázkách jí poutník zanechal malou misku z průhledného materiálu. Řekl jí, že z této misky pil jako dítě Syn Panny Marie.

Když poutník odešel, už se nikdy nevrátil, aby si misku vyzvedl, takže zůstala u Kateřiny, která ji s velkou oddaností uctívala, přesvědčená, že jí byla dána jejím Božským Ženichem skrze svatého Josefa — v němž rozpoznala onoho tajemného poutníka.

Když měla Kateřina později odejít do nového kláštera Corpus Domini v Boloni, svěřila relikvii sestrám se slovy, že pokud by se poutník někdy vrátil, musí mu ji vrátit; jinak ji mají ukazovat a vystavit veřejnosti 19. března, na svátek svatého Josefa. Od té doby vykonala malá miska mnoho zázraků na nemocných, kteří přicházeli prosit o pomoc. Kdykoli byl někdo uzdraven, vycházel z tohoto předmětu sladký a krásný parfém. Miska je dnes uchovávána v klášteře Corpus Domini ve Ferraře.

Od samého dne její pozemské smrti se na jejím těle děly mimořádné události. Osmnáct dní po jejím pohřbu provedeném bez rakve, jak předepisuje Řehole františkánských chudých klarisek — byla exhumována a nalezena neporušená a vonící, jen mírně zploštělá na obličeji a nose, které se brzy zázračně vrátily do své přirozené podoby.

Všechny sestry byly hluboce otřeseny, protože její tělo vydávalo vůni, která se šířila celým kostelem i klášterem a ulpívala na rukou těch, kteří se jí dotkli, bez jakéhokoli vysvětlení.

Poté, co její pleť velmi zbledla, začala měnit barvu, stala se červenější a její tělo začalo vylučovat příjemně vonící pot. Od bledé barvy přešla k jantarově zářivému odstínu a vylučovala aromatickou tekutinu, která někdy připomínala čirou vodu a jindy směs vody a krve. (Sestry tuto tekutinu pečlivě sbíraly a uložily ji do malého flakonu, který se později stal relikvií a dodnes je vystaven v kostele během Octave zasvěceného jí, od 8. do 16. března.)

Tak začala praxe vystavování jejího těla věřícím, což způsobovalo velkou fyzickou námahu sestrám, které byly po následujících dvanáct let nuceny tělo zvedat a ukazovat skrze malou mřížku, protože klauzurní prostory byly veřejnosti nepřístupné. To pokračovalo až do chvíle, kdy nastal druhý zázrak: na žádost matek představených se Kateřina naklonila dopředu a zaujala sedící pozici.

Od té doby je světice obklopena předměty uloženými v relikviářích na zdech: obrazy z jejího breviáře s miniaturami, které sama iluminovala, malou violou, na kterou ráda hrála, obrazem flakonu obsahujícího směs krve a aromatické tekutiny vyloučené z jejího těla a také některými jejími zuby a kostmi. Nad jejím relikviářem se nacházejí ostatky blahoslavené Paoly Mezzavaccy, a napravo ostatky blahoslavené Giovanny Lambertini, obou sester, které žily v době svaté Kateřiny. Uchovávány byly také — ač dnes bohužel ztraceny — ostatky blahoslavené Illuminaty Bembo, autorky díla Specchio di Illuminazione (“Mirror of Illumination”), životopisu světice, v němž popsala mimořádné události, kterých byla svědkem při Kateřinině exhumaci.

V sousední místnosti lze vidět další předměty, zejména lůžko světice, její řeholní oděv a korunu (dnes bohužel nezvěstnou, protože byla ukradena). Isabella z Chiaramonte, královna Neapole, nacházela útěchu v duchovním čtení a vlastnila modlitební knížku složenou svatou Kateřinou z Boloně, kterou obdržela jako dar od kardinála Angela Capranicy. Po obdržení milosti skrze přímluvu světice přijela do Boloně a nabídla svou vlastní korunu jako dar.

Neporušené tělo svaté Kateřiny z Boloně viditelné v kapli. 

Jako mistryně novic zanechala svatá Kateřina důležitý traktát o duchovním životě, který i po staletích zůstává užitečný nejen pro řeholnice, ale i pro všechny, kdo touží kráčet cestami dokonalosti. Hned na prvních stránkách této knihy, nazvané Sedm duchovních zbraní, popisuje život křesťana těmito slovy: „Na začátku a na konci tohoto boje musí člověk projít bouřlivým mořem, to jest mnoha tísnivými pokušeními a prudkými zápasy.“ A aby nám pomohla v tomto boji zvítězit, dodává: „Chci vám hned od počátku předložit několik duchovních zbraní, které vám umožní účinně bojovat proti lsti našich nepřátel. Ale kdo chce vstoupit do tohoto boje, nesmí je nikdy odložit, protože nepřátelé nikdy nespí.“

Svatá Kateřina chápala řeholní život jako život vojáka na bojišti, který statečně čelí nepříteli. Z tohoto důvodu povzbuzovala sestry své komunity slovy jako: „Milované sestry, ctnost, kterou si přeje Kristus Ježíš nalézt v každé z vás, je, abyste byly statečné v boji — to znamená silné a neochvějné v zápase.“

Ve své knize Sedm duchovních zbraní učí, že kdokoli chce přijmout kříž Ježíše Krista — našeho Spasitele, který zemřel v boji, aby nám dal život — musí nejprve vzít do rukou zbraně nezbytné pro tento boj:

1. Horlivost, to znamená ochotu konat dobro, protože Písmo svaté proklíná ty, kdo jsou liknaví a vlažní v Božích cestách;
   
   

2. Nedůvěra v sebe sama, což znamená pevné a neochvějné přesvědčení, že sami od sebe nemůžeme vykonat nic dobrého, jak řekl Ježíš Kristus: „Beze Mne nemůžete dělat nic“;
   
   

3. Důvěra v Boha, a v Jeho lásku, s velkou pohotovostí ducha a odvahou, bez strachu bojovat proti démonům, světu a vlastnímu tělu, které musí být podřízeno Duchu;
   
   

4. Památka na nejslavnější život Neposkvrněného Beránka, Ježíše Krista, a především na Jeho svatou smrt a Umučení, stále uchovávající před očima intelektu Jeho nejčistší a panenské lidství;
   
   

5. Myšlenka na vlastní smrt, protože tento nynější čas je časem milosrdenství, v němž Bůh na nás den za dnem čeká, abychom napravovali svůj život a rostli z dobrého k lepšímu;
   
   

6. Památka na statky ráje, připravené pro ty, kdo bojují po právu a zříkají se všech marných potěšení tohoto života;
   
   

7. Památka na Písmo svaté, jímž můžeme přemoci své nepřátele — Písmo, které musíme nosit ve svém srdci a z něhož, jako od nejvěrnější matky, máme čerpat radu ve všem, co máme konat.
   
   

Další spisy uchované a připisované světici zahrnují: Dvanáct zahrad, Růženec, Kázání, Hymny a různé duchovní listy.